На атомной электростанции «Фукусима-1» началась операция по извлечению стержней с отработанным ядерным топливом из хранилища, расположенного в четвертом энергоблоке.
Специалисты опасаются, что повторное землетрясение может полностью разрушить пострадавшее здание реактора, что приведёт к гораздо более серьёзным последствиям, нежели катастрофа, произошедшая в марте 2011 года.
На кадрах воздушной съёмки, которые были показаны по телевидению и в Интернете, видно, как рабочие при помощи крана подняли из здания реактора два первых стержня. Всего в специальном бассейне хранится 1535 единиц ядерного топлива.
Оператор станции Токийская энергетическая компания TEPCO заявила, что процесс извлечения может растянуться на годы.
Хироаки Коидэ (Hiroaki Koide) из Департамента безопасности реакторов университета Киото (Kyoto University) говорит, что хранилище отработанного топлива представляет большую опасность, потому что в случае контакта этих материалов с воздухом произойдёт огромный выброс радиации.
Специалист скептически относится к заявлению TEPCO, о том, что проведённые ремонтные работы полностью стабилизировали ситуацию в здании четвёртого реактора.
В то же время ядерный исследователь Малколм Гримстон (Malcolm Grimston) из Имперского колледжа в Лондоне считает, что власти Японии имеют достаточно ресурсов для охлаждения отработанного топлива, и катастрофы можно будет избежать даже при повторном землетрясении.
На первом этапе работ японцы планируют изъять 204 неиспользованных стержня, которые представляют наименьшую опасность для окружающей среды. Затем инженеры смонтируют более мощный кран, чтобы переместить стотонный металлический контейнер, в который будут помещать отработанное топливо. Таким образом, удастся избежать его контакта с воздухом.
Напомним, что авария на атомной электростанции «Фукусима-1» была вызвана сильным землетрясением и последовавшим за ним гигантским цунами. Отключение всех источников электричества привело к остановке системы охлаждения реакторов и последующей серии взрывов, разрушивших внешние конструкции энергоблоков. При этом в воздух и океан попало большое количество радиоактивных материалов.