|
Сотрудница Юго-Западного научно-исследовательского института Робин Кэнап предложила новую теорию образования колец Сатурна. Выполненная ею модель образования ледяных колец и небольших лун планеты-гиганта основывается на предположении, что в прошлом у Сатурна был не один массивный спутник Титан, а несколько, сообщает «Компьюлента».
Согласно существующим на данный момент теориям, причиной появления колец становилось разрушение небольшого спутника или кометы, подошедшей на небольшое расстояние к Сатурну. Ученые ставили оба эти варианта под сомнение из-за того, что 90-95 процентов вещества колец приходится на водяной лёд, а такой состав нетипичен для Солнечной системы.
Робин Кэнап в своей модели сделала Сатурн похожим на Юпитер с его четырьмя крупными спутниками. Радиусы орбит не сохранившихся до наших дней лун, которые находились между Титаном и планетой, постепенно сокращаются, а приливные силы «счищают» с них лёд. Оставшиеся спутники забирали этот лёд себе, но со временем также его теряли и погибали, сталкиваясь с Сатурном.
Современная система колец, таким образом, должна представлять собой остатки последнего исчезнувшего спутника - гигантской ледяной сферы с каменистой сердцевиной. Фрагменты её внешних слоёв, изначально имевшие диаметр в 1-50 км, остались на орбите, а ядро пропало под слоем сатурнианских облаков. На первом этапе существования системы колец она, вероятно, превосходила по массе свой текущий вариант, но исходные ледяные фрагменты, сталкиваясь, дробились на части, а площадь колец увеличивалась. Частицы, направлявшиеся в сторону Сатурна, терялись, а на противоположной границе системы были созданы условия для формирования небольших спутников. По мнению исследовательницы, это процесс объясняет появление ледяных лун планеты, смоделированные массы которых примерно соответствуют реальным.
Скоро специалисты получат возможность протестировать новую модель, так как изучением колец Сатурна в самом конце своей миссии, которая должна завершиться в 2017 году, займётся зонд «Кассини». Обработка результатов этих наблюдений даст уточнённые оценки массы и возраста колец.
| |