|
В Китае найден хорошо сохранившийся окаменелый отпечаток древнего летающего ящера птерозавра, на котором можно различить яйцо.
Окаменелость, таким образом, является следом самки, что позволяет исследователям впервые выделить признаки, по которым можно определить пол этих существ.
В частности, только у птерозавров мужского пола на голове был гребень, пишут палеонтологи в журнале Science.
До сих пор ученые не умели различать останки самцов и самок птерозавров и не надеялись, что когда-либо это удастся, говорит один из авторов статьи, британский палеонтолог Дэвид Ануин из отдела музейных исследований Университета Лестера.
«Если бы еще несколько лет назад мне кто-нибудь сказал, что мы выявим такую связь [установим вторичные половые признаки], я бы посмеялся и сказал: ну может, через миллион лет. Это большая редкость»,- делится Ануин.
Не динозавры
Птерозавры, они же птеродактили, господствовали в небе в мезозойскую эру, 220-65 млн лет назад.
По земле в то время ходили гигантские динозавры. Сами летающие рептилии, вопреки распространенному заблуждению, к динозаврам не относятся.
Возраст окаменелости, найденной в провинции Ляонин на северо-востоке Китая,- порядка 160 млн лет.
В этом районе в последние годы было сделано много сенсационных палеонтологических находок, например, следы древних пернатых ящеров, изменившие представления об эволюции птиц.
А теперь исследователи во главе с Цзюньчаном Лю нашли в осадочных породах отпечаток существа, отнесенного к роду Darwinopterus.
Погибла, не отложив яйцо
На отпечатке можно различить почти созревшее яйцо: очевидно, самка должна была вскоре его отложить.
Но не успела: по всей видимости, произошел какой-то несчастный случай, и самка птерозавра погибла. Сломанная кость левого крыла позволяет предположить, что в полете ее застиг шторм или, возможно, извержение вулкана.
Раненое существо упало в озеро и утонуло, а его останки дошли до нас в донных отложениях.
Яйцо позволяет с определенностью говорить, что это была самка, что, в свою очередь, позволяет выделить вторичные половые признаки птерозавров женского пола- и, соответственно, мужского, говорит доктор Ануин.
У самки относительно широкие тазовые кости. «Это понятно- самки несут яйца, им нужен более широкий таз»,- объясняет ученый.
А с другой стороны, у нее на голове нет гребня или других декоративных элементов, замеченных у ранее известных представителей рода Darwinopterus. Скорее всего, гребни- это вторичные признаки самцов, служащие для привлечения самок.
«Мы уверены, что имеем здесь дело с двумя полами- у самцов большие гребни и узкие бедра, а у самок на черепе гребня нет, зато бедра широкие»,- говорит Ануин.
| |