Ноябрь 2024

Система, состоящая из наземных лазерного излучателя и телескопа, поможет предотвратить столкновение неуправляемых космических объектов на орбите. Если только её кто-нибудь захочет реализовать.

В 1978 году специалист НАСА Дональд Кесслер детально описал сценарий, по которому обилие вышедших из строя искусственных спутников и других подобных объектов может со временем привести к непригодности околоземной орбиты для практического использования. Причина очевидна: два столкнувшихся объекта вызывают появление множества обломков, каждый из которых может угодить в ещё один объект.

К счастью, единственным примером подобного феномена является столкновение спутников «Космос-2251» и Iridium 33, случившееся в 2009 году, в результате которого образовалось около 600 небольших и несколько тысяч мелких обломков.

Идея перевода спутников в плотные слои атмосферы для их сгорания с использованием высокомощной лазерной установки начала реализовываться в 90-е годы в США. Теперь специалисты Исследовательского центра НАСА имени Эймса под руководством Джеймса Мейсона рассчитали, что для этого достаточно лазера средней мощности (около 5 кВт), который будет воздействовать на объекты в течение одного-двух часов в день. За сутки можно контролировать до 10 «кусков мусора» на низкой околоземной орбите.

В свой работе учёные утверждают, что давление фотонов поможет снизить риск столкновений на 50% с лишним. При этом сооружение системы не потребует чрезмерных затрат.

В качестве демонстрационного полигона предложено использовать исследовательскую лазерную установку Starfire Optical Range, расположенную на авиабазе Киртленд (штат Нью-Мексико), мощность которой составляет 200 Вт.

Подготовлено по материалам Technology Review