|
Новый естественный спутник Земли - астероид-троянец 2010 TK7 размером около 300 метров - обнаружен астрономами. Объект интересен тем, что он все время как бы опережает нашу планету на орбите, так как находится вблизи точки Лагранжа L4.
В системе из двух массивных тел существуют пять точек (они названы в честь французского ученого Жозефа Луи Лагранжа, а их другое название - точки либрации), в которых на третье тело, обладающее пренебрежимо малой массой, не действует никаких других сил, кроме гравитационных сил со стороны двух массивных тел. Три точки находятся на прямой, соединяющей два массивных тела, и в системе Солнце - Земля эти точки являются идеальным местоположением для научных спутников, так как это облегчает калибровку относительно нашей планеты и нашей звезды, обеспечивает постоянную видимость Солнца и так далее.
Так, солнечная обсерватория SOHO находится в точке L1, расположенной внутри орбиты Земли. Точка L2, которая симметрична точке L1 относительно Земли, стала прибежищем для таких космических аппаратов, как изучающий реликтовое излучение спутник WMAP и телескопы Planck и Hershel. Менее удобной в плане запуска спутников является точка L3, которая находится за Солнцем, на противоположной стороне земной орбиты.
Две другие точки Лагранжа, L4 и L5, располагаются в вершинах равносторонних треугольников, одной стороной из которых является отрезок, соединяющий два массивных тела.
В системе Солнце - Юпитер в этих точках располагаются порядка 5 000 небольших астероидов, получивших название из греческой мифологии: троянцы.
Такие спутники до недавнего времени были известны лишь у Нептуна и Марса. В новом номере журнала Nature группа из трех астрономов, живущих и работающих в США и Канаде, опубликовала статью, где сообщается об открытии спутника-троянца 2010 TK7 у Земли. Размеры этого астероида составляют чуть менее 300 метров, его орбита располагается на поверхности вблизи точки L4.
То есть приблизительно 2010 TK7 движется по орбите синхронно с Землей, опережая нашу планету на 60 градусов или, если говорить в мерах циферблата, на два часа.
Такой астероид трудно было бы открыть при наблюдениях с Земли, так как он обладает небольшим размером, его видимая звездная величина достаточно мала, и он находится от Солнца на небольшом видимом угловом расстоянии в 60 градусов. Поэтому первые свидетельства существования такого астероида были получены с помощью инфракрасного телескопа WISE, отправленного в космос в декабре 2009 года.
Этот астероид - не первый спутник Земли, открытый телескопом WISE. Не так давно этот инструмент обнаружил объект 2010 SO16, который представляет собой астероид размеров 200-400 метров и движется по «подковообразной» орбите с периодом 175 лет, меняя направление своего движения при сближении с Землей.
Что касается первого открытого «троянца» Земли, то он совершает один оборот вокруг точки Лагранжа L4 за 395 лет. При этом моделирование ученых позволяет проанализировать или предсказать орбиту астероида на период «всего» в несколько тысяч лет.
Автор: Николай Подорванюк
| |