Суть предложения, с которым выступил президент Европейского союза футбольных ассоциаций Мишель Платини, - разгрузить ведущие сборные Европы и сократить количество проводимых ими матчей.
Формат отборочного турнира к чемпионату Европы по футболу 2016 года, который пройдет во Франции, будет кардинально изменен.
Лучшие команды континента для отбора к чемпионату Европы-2016 должны будут провести не 10-12 матчей, как сейчас, а только шесть. Количество участников финальной стадии чемпионата Европы увеличится с 16 до 24, а отборочный турнир будет разделен на две фазы. На первом этапе 52 сборные будут «рассеяны» по 13 группам. Четыре команды в каждой группе за год проведут скоротечный турнир. Сборные, занявшие первые места в квартетах, получат прямые путевки на Евро-2016.
Во время второго года отборочного цикла топ-сборные проведут выставочный турнир, который будет коммерчески выгодным и для сборных и для самого УЕФА. Остальные команды будут вновь распределены по отборочным группам, в которых будут разыграны еще 10 путевок в финальную стадию Евро-2016.
Причины перемен понятны, считает известный российский футбольный специалист Сергей Дадыгин. Ведущие сборные мира уже давно выражали УЕФА недовольство, что в отборочных соревнованиях необходимо играть множество ненужных матчей с командами уровня Албании или Андорры. Плохо другое. Увеличение числа команд в финальной стадии с 16 до 24 негативно скажется и на самом турнире.
«52 команды соревнуются сейчас в европейском отборочном турнире, - сказал Сергей Дадыгин. - И фактически каждая вторая попадёт в финальный раунд. То, что это плохо, уже показал чемпионат Европы по баскетболу, прошедший недавно в Литве. В финальной стадии участвовали сборные из Украины, Грузии, Бельгии. Эти команды никогда бы не попали в плей-офф, если бы Международная федерация баскетбола не ввела новые правила».
Предстоящие нововведения на руку сборной России: ее шансы поехать на чемпионат Европы повышаются. Попасть в число 13 «сеяных» команд гораздо проще, чем в число девяти. Сергей Дадыгин согласен с этим с одной оговоркой:
«Сборная России должна попадать в финальную часть чемпионата и при 16 командах. Мы - бронзовые призёры последнего чемпионата Европы. И нам негоже настолько себя не уважать, чтобы бояться за то, что мы не сможем отобраться напрямую. А не попасть в финальную стадию при 24 командах просто стыдно».
Если Россия будет находиться в числе 13 лучших сборных Европы, она в следующем цикле (чемпионат Европы-2016 во Франции) гарантированно избежит матчей со сборными таких стран, как Италия, Англия, Испания, Португалия, Голландия и Германия.