|
На протяжении всей истории жизни на Земле время от времени происходили извержения супервулканов. Однако учёные вынуждены огорчить любителей слухов о конце света в 2012 году: ничего подобного в ближайшее время не ожидается.
Что такое супервулкан или суперизвержение? Оба термина являются достаточно новыми и чаще употребляются в СМИ, чем в научной литературе, но геологами они тем не менее уже используются - для обозначения взрывных извержений, в ходе которых выбрасывается примерно в десять тысяч раз больше магмы и пепла, чем это сделал американский вулкан Сент-Хеленс в 1980 году (одно из самых сильных взрывных извержений за последние годы).
Представить себе такие масштабы очень трудно. Мы судим о них по следам, сохранившимся на земной поверхности: обширным одеялам золы и огромным кальдерам диаметром до 100 км, которые образуются, когда вулкан опорожняет свой резервуар магмы и рушится. Такие остатки можно видеть, например, в Индонезии, Новой Зеландии, США и Чили.
Одно из крупнейших извержений в истории имело место 74 тыс. лет назад на острове Суматра - отличилась гора Тоба. Вулкан выбросил 2 800 км³ магмы и покрыл толстым слоем пепла всю Южную Азию. Для сравнения: в результате одного из мощнейших извержений в истории человечества вылилось всего 12 км³ магмы. Это в 1883 году проделал индонезийский вулкан Кракатау.
Насчёт супервулканов больше вопросов, чем ответов. Что вызывает подобные извержения? Почему они не извергаются время от времени, позволяя магматическим очагам вырастать до огромных размеров? Отличается ли по составу магма супервулканов от обычной? Как предсказать следующее суперизвержение?
Так или иначе, ясно одно: такие события чрезвычайно редки и шансы на то, что кто-нибудь из ныне живущих станет его свидетелем, стремятся к нулю. Самое последнее на данный момент суперизвержение имело место в Новой Зеландии около 26 тыс. лет назад. Перед ним примерно 50 тыс. лет назад набезобразничал Тоба. В целом геологи выявили следы где-то пятидесяти суперизвержений. Эта цифра может показаться большой, но в действительности согласно расчётам каждый миллион лет случается всего 1,4 суперизвержения.
Это всего лишь средний показатель: миллионы лет могут миновать тихо и спокойно, а затем друг за другом последовать несколько катастроф. Установлено, что супервулканы не извергаются поодиночке (с геологической точки зрения на время), но такие «групповые суперизвержения» происходят нерегулярно, и выстроить предсказание на этой основе нельзя.
Учёные не знают наверняка, что выдаст сейсмический 2012 год. Но они пристально наблюдают за вулканически активными зонами и пока не видят абсолютно никаких признаков надвигающегося суперизвержения.
Подготовлено по материалам НАСА.
| |