|
Для восстановления функции нервов используют электрическую стимуляцию, чреватую, правда, сильными болями. К счастью, учёные нашли способ, как снизить силу электрического раздражения, чтобы и больные волокна стимулировать, и болевые пути при этом не захватывать.
Чтобы вернуть подвижность людям, утратившим её в результате повреждений нервных проводящих путей (например, из-за травмы спинного мозга), врачи используют так называемую функциональную электрическую стимуляцию. С её помощью можно стимулировать активность нейронов и восстановить прежний контроль над мускулатурой. Правда, у этого метода есть один существенный побочный эффект - сильные боли. Нервные волокна, управляющие конечностями, часто идут рядом с болевыми нервными путями, и когда моторные пути получают электрическую стимуляцию, то её чувствуют и болевые проводники. Выходом из ситуации могло бы стать понижение порогового значения тока, при котором проявлялся бы полезный эффект, и исследователям из Медицинского центра дьяконицы Бет Израэль (Бостон, США) удалось этого добиться.
Суть разработанного подхода в понижении концентрации ионов вокруг нерва. Как известно, нервный импульс возникает и распространяется благодаря изменениям в концентрации ионов внутри и снаружи нервных клеток. Чем больше ионов задействовано, тем больше усилий надо потратить на их перемещение, следовательно, тем более сильный раздражитель должен подействовать на нерв. Если уменьшить концентрацию ионов, то даже слабый ток сможет «разбудить» нерв и вызвать ответную реакцию, так как в этом случае она будет зависеть от перемещения небольшой группы заряженных частиц.
Исследователи провели ряд манипуляций с разными ионами, участвующими в проведении нервного импульса, и в итоге остановились на ионах кальция. Их удаление из окружающей нерв жидкости позволяло в значительной мере снизить приходящий электрический импульс. А чем слабее ток, используемый при функциональной электрической стимуляции, тем меньше шансов, что он зацепит близлежащие нервные пути, включая болевые.
Как пишут авторы в журнале Nature Materials, их технология позволяет на 40% снизить порог электротерапевтического раздражения. Результаты были протестированы на нервах лягушки, и теперь метод ждёт проверки на нервных волокнах млекопитающих. Пожелаем ему успеха и последующего широкого применения в лечении самых разных видов паралича.
Подготовлено по материалам Медицинского центра дьяконицы Бет Израэль.
| |