Питерский «Зенит» во вторник может добиться исторического достижения, в третьем для себя розыгрыше Лиги чемпионов оформив выход в плей-офф. Чтобы выйти из группы, действующему чемпиону России необходимо не проиграть на стадионе «Драгау» в Порту.
После пяти сыгранных туров команда Лучано Спаллетти занимает второе место с 8-ю очками, уступая сенсационному АПОЭЛу (9) и на один балл опережая португальцев. Решить еврокубковую задачу на 2011 год «Зенит» мог еще две недели назад, но сначала на родном «Петровском» так и не сумел ничего поделать с киприотами (0:0), а чуть позже «Порту» выиграл в Донецке (2:0) и сохранил интригу до последнего.
После заключительного матча (27-го ноября с «Локомотивом»), сыгранного в рамках премьер-лиги, «Зенит» получил на подготовку девять дней, и с 30-го ноября команда тренировалась на одной из спортивных баз неподалеку от португальского города Фару. Во время этого мини-сбора небольшую травму получил Николас Ломбертс и подхватил простуду Доменико Кришито. Оба защитника занимаются по индивидуальной программе, но к решающему поединку этого года, скорее всего, будут полностью готовы. Единственной потерей для питерцев является уже давно травмированный Александр Кержаков. Таким образом, за вакантное место в атаке будут спорить Александр Бухаров и Данко Лазович.
У наставника хозяев Витора Перейры головной боли куда больше. Дела у «драконов» в этом сезоне идут далеко не так блестяще, как они привыкли: нет уже безраздельного преимущества в национальном первенстве (после 11-ти туров «Порту» делит первое место с «Бенфикой»), команда в первом же раунде успела вылететь из Кубка Португалии (от скромной «Академики» - 0:3), а в Лиге чемпионов реальна угроза впервые с сезона 2005/06 и второй раз за 10 лет остаться за пределами топ-16. К тому же из-за травм «Порту» не может рассчитывать на ключевую фигуру в центре поля Фредди Гуарина.
Так что для Перейры, пока не оправдывающим выданные ему авансы, матч, безусловно, является одним из самых главных в карьере. Хотя на пресс-конференции он и пытался снизить градус напряжения: «Паники в команде нет, все собраны и спокойны. В принципе, ничего необычного нет, нам просто нужно выиграть один матч. Мы в каждом матче играем на победу, а уж в этом тем более. Матч, безусловно, очень важный, но я не зацикливаюсь на этом. Для меня это будет просто еще одна игра».
Спаллетти, для которого еврокубки еще со времен итальянской «Ромы» вообще являются камнем преткновения, также демонстрировал спокойствие и уверенность: «Команда находится в хорошем психологическом и физическом состоянии. Сразу после жеребьевки я думал, что из группы выйдем мы и »Порту". Но вот теперь оказывается, что осталось лишь одна путевка в плей-офф. Даже если бы мы выиграли у АПОЕЛа, едва ли нам было бы легче. Теперь ситуация проще: мы не должны проигрывать, не нужно теперь считать разницу мячей в двух матчах. Но о ничьей мы не думаем, мы будем играть на победу".
Стоит напомнить, что первый матч соперников в Санкт-Петербурге стал, по мнению многих, лучшим для «Зенита» в завершающемся году. Сине-бело-голубые первыми пропустили, но затем после удаления Фусиле создали неимоверное количество голевых моментов, и лишь большая удача позволила «Порту» сохранить пристойные цифры на табло - 3:1.
Начало матча - в 23:45 по московскому времени. Судить будет испанская бригада арбитров во главе с Карлосом Веласко Карбальо.