ВАШИНГТОН, 16 июля. Спутник Space Based Space Surveillance (SBSS) займется отслеживанием орбитального мусора непосредственно из космоса. Его запуск американские ВВС наметили на середину августа 2010 года.
Как передает портал «Мембрана», однотонный спутник изготовила компания Boeing. Его полезная нагрузка - мощный визуальный сенсор с широким полем зрения и электроникой с низким уровнем шума. Аппарат будет выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 630 километров.
В настоящее время слежение за космическим мусором - осколками аппаратов, неработающими спутниками, верхними ступенями ракет - ведется при помощи наземных радаров и телескопов. Однако они испытывают помехи со стороны изменчивой «погоды», а кроме того, возможность оперативного наблюдения за конкретным объектом зависит от времени суток.
Космический «глаз» поможет снять эти ограничения и предоставит ВВС США дополнительный инструмент для контроля за полумиллионом орбитальных «мертвых железок». Заодно SBSS возьмет «на карандаш» и действующие спутники. Американцы пишут, что намерены отслеживать изменения в орбите любого аппарата, потенциально способного представлять угрозу, например, в качестве перехватчика спутников.
Интерес к теме космического мусора возрос после беспрецедентной аварии в 2009 году, когда в космосе столкнулись действующий американский и выведенный из эксплуатации российский спутники. Наземные службы слежения тогда не сумели предсказать коллизию и увести работающий аппарат в сторону. Также участились случаи близкого прохода космических обломков от МКС, из-за чего порой приходится корректировать ее орбиту.
Напомним, в сентябре прошлого года NASA опубликовало новую карту космического мусора. По словам специалистов, несмотря на достаточно устрашающий вид изображения, «все не так плохо, как кажется».
Во время путешествий астронавтов на орбиту им достаточно часто приходится совершать маневры уклонения от столкновения с космическим мусором. Так, недавно «Дискавери» пришлось менять траекторию движения, чтобы избежать столкновения с небольшим объектом. Несмотря на скромные размеры из-за высокой скорости космический мусор может представлять значительную опасность для космических кораблей.
После того, как ученые проанализировали траекторию обломков за последние 10 лет, космическое агентство NASA предположило, что космический мусор может быть превращен в оружие.
Анализ траекторий космических объектов показал, что с теоретической точки зрения, любую из траекторий можно изменить, направив при этом обломки в нужное русло. Для ученых и исследователей это возможность очистить орбиту от космического мусора, который мешает запуску новых спутников и угрожает функционированию старых.
Военные же увидели в этой возможности оружейный потенциал. Ведь если орбиту каждого из обломков можно изменить, то, значит, и направить его можно куда угодно. Это позволило бы ликвидировать любые наземные объекты. Ведь обломки при входе в атмосферу двигаются с такой скоростью, что их невозможно сбить средствами ПВО.
И хотя в данный момент не существует технологий, позволяющих массово изменять траектории космических объектов, направляя их в нужное русло, ученые заявляют, что до их появления остается пара тройка лет.
Карта звездного неба