|
В ноябре, когда хоккейный сезон только начинался, и особых надежд не сулил, суперзвезда левого фланга из «Вашингтон Кэпиталс» встретился в Торонто с репортерами. Вопрос прозвучал вежливо, но после этого он звучит все более настойчиво: что случилось с Алексом Овечкиным?
Олимпийское разочарование
Недостатка в теориях, объясняющих резкий спад в игре Овечкина, не было и нет. Но одну из них можно услышать чаще, чем остальные. Все началось в 2010 году.
На зимней Олимпиаде в Ванкувере комментатор NBC Пьер Макгуайр (Pierre McGuire) во время четвертьфинальной игры между Россией и Канадой сидел между скамейками двух команд, и поэтому наблюдал эту бойню с близкого расстояния. Когда все закончилось, счет был 7-3 в пользу канадцев.
"Я за всю свою жизнь игрока, тренера и комментатора не видел, чтобы команда была так сломлена, - сказал Макгуайр. - Я никогда такого прежде не видел. Это было нечто поразительное. Можно понять, почему после этого у некоторых парней что-то произошло с психикой".
Наверное, больше всех страдал Овечкин, на которого возлагала надежды вся страна, и который часто называл Олимпиаду своей мечтой. Его мать завоевала две золотые олимпийские медали, играя в баскетбол, и Овечкин очень надеялся на Ванкувер, помня о том, что в 2014 году Россия будет проводить зимние Олимпийские игры в черноморском курортном городе Сочи.
«Это многое нарушило в планах и чаяниях русских, - сказал Макгуайр. - Это заставило их задуматься, что они представляют собой как хоккейная держава, и каковы они как хоккеисты».
Мало кто остался на том же уровне. Евгений Малкин из «Питтсбурга» повысил качество своей игры, а пара других хоккеистов играет примерно на том же уровне. Но остальные, и особенно Овечкин с Семиным, стали играть хуже.
«Это было тяжело для всей страны и для всей команды», - сказал Андрей Марков из «Монреаль Канадиенс», игравший в Ванкувере вместе с Овечкиным. После этого его постигли неудачи, потому что он никак не может оправиться от травм, и за последние два сезона выступил всего в семи играх.
Овечкин вернулся в Вашингтон, а его родители прилетели из Москвы, чтобы утешить сына. «Это дело мое и моего сына, что я ему тогда говорила, - заявила той весной репортеру из "Советского спорта" Татьяна. - После такого поражения привести его в чувство очень трудно».
Ситуацию усугубило еще и то, что вскоре после этого Овечкина ждали новые потрясения. По словам менеджера команды Джорджа Макфи (George McPhee), это могло еще больше подорвать уверенность хоккеиста в себе. В марте 2010 года он получил дисквалификацию на два матча за агрессивный удар, которым он сломал ключицу защитнику «Чикаго» Брайану Кэмпбеллу (Brian Campbell).
Когда Овечкин вернулся к игре, показалось, что он утратил часть своей взрывной манеры игры. «Он играл так, будто боялся причинить людям боль, - сказал в 2010 году Будро. - Чтобы показать себя в лучшем виде, ему надо играть так, как он умеет играть».
Сезон «Вашингтон» закончил с лучшими в регулярной лиге результатами, но в первом туре плей-офф команда была разгромлена. В серии из семи игр Овечкин забил пять шайб и сделал пять голевых передач.
Каковы бы ни были причины - Олимпиада, дисквалификация, поражение в самом начале плей-офф, или все вместе взятое - в следующем сезоне Овечкин играл уже совсем по-другому.
Лига вносит коррективы
«Я думаю, сейчас у Алекса во время игры иной душевный настрой, - говорит Барри Мелроуз (Barry Melrose) из ESPN. - Может, он пытается сконцентрироваться на оборонительной части игры. Я очень верю в то, что игроку надо давать возможность играть в полную силу. Мне кажется, "Вашингтон" был гораздо лучшей командой, когда Алекс забивал по 50 шайб в год, а не сейчас, когда он забивает 30».
Нет сомнений, что у них еще будут победные игры. Иногда у Овечкина бывают проблески, и он снова показывает свою былую результативность; но аналитики выкладывают целый список тех физических и стратегических изменений, которые влияют на его игру.
Команда использует дополнительного игрока, чтобы компенсировать его недостатки в игре. Овечкин замедлил темп своего двухступенчатого рывка. Скорость у него сегодня уже не та, что прежде. Он не так часто бьет по воротам. Да и игроки вокруг него уже не те.
Отставной нападающий Бобби Холик (Bobby Holik) 18 лет играл в НХЛ и сталкивался с Овечкиным в игре 25 раз. Сейчас он наблюдает за игрой и видит, как изменилась лига, и как не изменился Овечкин.
«Он делает то же самое, но это дает все меньше результатов, - заявил Холик, который ушел из хоккея в 2009 году. - Игрок должен развиваться и совершенствоваться. Он по-прежнему играет здорово, но другие команды теперь знают, что надо делать».
В этом сезоне «Вашингтон» понес потери из-за отсутствия Бэкстрема, у которого 3 января было сотрясение мозга. Он еще не вернулся к игре. Больше всех это ощутил на себе Овечкин.
Без Бэкстрема Овечкин остался на льду с хоккеистами, которым он доверяет меньше. Он пытается сделать слишком много - и чаще всего добивается меньшего. «Ему надо напряженно работать, чтобы добиться успеха, - говорит аналитик из NBC Эдди Ольчик (Eddie Olcyzk). - Надо просто много трудиться, чтобы добраться до той точки, и к смене у него уже ничего не остается».
В прошлом сезоне команда изменила концепцию игры, которая стала носить более оборонительный характер. И она не воспользовалась при этом теми сильными сторонами, которыми обладает Овечкин. Напротив, это его даже ограничивает. Встав на коньки, Овечкин всегда был игроком, который сначала бьет, потом догоняет и добивает. А в этом году при новом тренере Дейле Хантере (Dale Hunter) от него требуют изменить стиль игры и не полагаться исключительно на инстинкт.
Близкие к команде люди говорят, что с увеличением проигрышей Овечкин все больше уходит в себя. Чем меньше он забивает, тем больше он отчаивается - и тем труднее ему становится забивать. Такое недовольство, говорят некоторые, усилило эгоизм в игре Овечкина, а это приводит к трениям в раздевалке.
«Ови играет в своей манере и не думает о команде, - сказал один знакомый с командой человек. - Он даже не пытается давать передачи. А это влияет на многих. Он не держит позицию. Если ему хочется играть на правом фланге, он играет на правом. Если хочет играть на левом - он играет на левом».
Двойной стандарт?
Еще большие нарекания вызывает отношение Овечкина к работе.
Во время недавней тренировки на ледовой арене Kettler Capitals Iceplex кто-то случайно нажал на выключатель, и команда моментально оказалась в темноте. Овечкин подобрал шайбу возле синей линии, разогнался и сделал неприцельный бросок.
Вскоре после этого он ушел со льда. Как часто теперь с ним случается, он первым направляется в раздевалку. Некоторые его товарищи еще долго тренируются после того, как Овечкин примет душ и переоденется.
В этом нет ничего нового - Овечкин и в свои лучшие сезоны зачастую первым заканчивал тренировки. Но знакомые с командой люди говорят, что именно этим объясняется отсутствие прогресса в его игре. Он просто не прилагает усилий, чтобы совершенствоваться.
В прошлом месяце Колциг не смолчал, сказав то, о чем многие шептались на протяжении нескольких лет. «Для Алекса проблема заключается в отношении к работе, - заявил бывший вратарь, который три сезона играл вместе с Овечкиным. - Ему надо просто снова стать таким, каким он был прежде, и наверное ему не стоит так уповать на ореол суперзвезды, окружающий имя Алекса Овечкина».
По словам Макфи, в особом предупреждении Овечкин не нуждается. Но оно ему не повредит.
| |