Мирный исход поединка не позволил отрыву питерцев от преследователей стать совсем недостижимым.
Поединок 36-го тура чемпионата России между «Зенитом» и «Рубином» обещал быть одним из самых любопытных в числе матчей «первой восьмерки». Питерцы лидируют в турнирной таблице с солидным отрывом, казанцы же стали главными неудачниками из тех, кто мог бы претендовать на чемпионство в этом сезоне.
Однако именно подопечные Бердыева могли бы помешать «Зениту» снова исправно набрать очки - казанцы славятся своей неуступчивостью и умением извлечь максимум даже из самой неудобной ситуации для достижения результата.
В рядах хозяев свежее лицо - впервые с лета прошлого года в основном составе выходит Саблоч Хусти. Венгр был активен с самого начала игры: подавал угловые, бил по воротам. «Зенит» по своему обыкновению старался как можно скорее выйти вперед: на 16-й минуте задачу чуть не реализовал Кержаков, вышедший один на один с Рыжиковым, который самоотверженно кинулся в ноги форварду сборной России и спас свою команду.
На стороне «Рубина» опасно пытался действовать Дядюн, но защитникам казанцев удавалось накрывать его попытки поразить ворота. «Зенит» вообще соображал гораздо быстрее оппонента, что доказал эпизод с первым голом в этом матче. После момента с нарушением правил «Рубином» арбитр не показал, что необходимо бить по свистку: Широков неожиданно для обороны гостей сделал быстрый пас на Хусти, который выскочил один на один и хладнокровно переиграл голкипера.
«Рубину» было обидно при в целом равной игре пропускать такой обидный гол, и во втором тайме он ответил трудовым голом Нельсона Вальдеса. После часа игры парагваец выиграл борьбу у Семака у самых ворот и протащил его в ворота. К сожалению легионер недолго провел после этого на поле - столкнувшись с Ломбертсом, почувствовал себя плохо и был заменен на испанского новичка «Рубина» Хонатан Валье.
В оставшееся время гости успешно применили тактику застегивания на все пуговицы и нейтрализации лидеров соперника: Кержакова, Быстрова, Зырянова. Комбинации «Зенита» оказались лишены остроты, а опаснее выглядели контратаки «Рубина»: на одной из добавленных минут Роман Еременко мощнейшим ударом сотряс перекладину хозяйских ворот.