Январь 2025

Надо спросить у Зинэтулы Билялетдинова, играл ли он когда-нибудь в рулетку. Ставил на зеро, срывал ли банк. Потому что сейчас главный тренер может получить в сборную всех четырех китов, на которых держится интерес к НХЛ в России: Евгения Малкина, Павла Дацюка, Александра Овечкина и Илью Ковальчука.

Конечно, серии еще продолжаются, и мы желаем в них ребятам только победы. Пусть Илья Ковальчук или Александр Овечкин выйдут в финал Кубка Стэнли. Все уже замучились ждать, когда это произойдет.

Но факты - штука упрямая. «Пингвины» горят 0-3 в серии с "Филадельфией". Только три команды в столетней истории НХЛ сумели совершить чудо, вытащив себя из болота за косичку. Но вряд ли это сделает «Питтсбург», который пропускает по 8 шайб за матч и с ленцой блокирует броски. Трудно вообразить, что команда в один миг перестроится и заиграет в обороне, как «Сент-Луис». А значит, Евгению Малкину уже можно бронировать номер на базе в Новогорске.

Помню, как в январе Билялетдинов давал интервью «Советскому спорту», вышедшее под заголовком «Большая удача, что у нас есть Дацюк и Малкин». Тогда главный тренер завершил командировку по Северной Америке и восхищался двумя центрфорвардами, которых иметь в составе почтет за честь даже сборная Канады.

Но вряд ли представлял Зинэтула Хайдярович, что получить этот дуэт он сможет уже через три месяца! «Детройт» безнадежно проигрывает в серии с "Нэшвиллом" (1-3), и пока неясно, за счет чего команда Павла Дацюка вый­дет в четвертьфинал.

«Вашингтон» уступает «Бостону» (1-2). Конечно, в этой серии еще все впереди. Но впервые за долгие годы «Кэпиталз» не считается фаворитом в плей-офф. Да и по игре «столичные» уступают действующему обладателю Кубка Стэнли. Велика вероятность, что вскоре Александру Овечкину, Александру Семину и, возможно, молодому защитнику Дмитрию Орлову придется покупать билеты на рейс до Стокгольма.

«Нью-Джерси» удивляет в серии с "Флоридой". Как пел Высоцкий, «я на десять тыщ рванул, как на пятьсот, - и спекся». «Дьяволы» уже второй раз ведут 3:0 в матче и умудряются разбазарить эту фору. Команду подводит 41‑летний голкипер Мартин Бродо, чьи лучшие годы позади. Эта серия может затянуться до седьмого поединка, который пройдет в штате Флорида. И если Илья Ковальчук с Антоном Волченковым все-таки вылетят из плей-офф, то номер им нужно сразу бронировать в шведском отеле «Глобен», где поселится сборная России.

Дацюк, Овечкин, Ковальчук, Малкин - такой квартет на чемпионатах мира мы видели два раза. В 2005 году, когда сборная России с Крикуновым взяла бронзу (но Овечкин и Малкин были зелеными, играя в молодежном звене). И в 2010‑м, когда на турнире в Кельне звездная эскадрилья под управлением Быкова умудрилась проиграть в финале чехам из КХЛ во главе с Ягром и немолодым энхаэловцем Вокоуном в воротах.

Билялетдинов хотел обкатывать молодежь, от него с испугом ждали необстрелянный состав, как на финском этапе Евротура, - а получим мы в Стокгольме олимпийскую сборную под Сочи в полном составе. Не будет разве что Ильи Брызгалова, Дмитрия Куликова, Артема Анисимова да Александра Радулова - но его Билл уже знает вдоль и поперек.

Как там записано в контракте у Билялетдинова? Брать медаль на чемпионате мира не­обязательно? Вычеркните! Если сборная России на самом деле получит такой состав, даже серебро все сочтут неудачей. Вспомните, что говорили о Быкове в 2010‑м.