Более двух тысяч бывших игроков НФЛ подали в суд на лигу, утверждая, что организация скрывала обманным путем степень риска повреждения головного мозга у футболистов.
Иск подан против НФЛ и компании-производителя шлемов для игроков лиги. В заявлении говорится, что лига сознательно вводит в заблуждении спортсменов о риске получения травмы головного мозга, что приводит к нейрокогнитивным расстройствам и повреждениям. Экс-футболисты обеспокоены самоубийствами бывших игроков НФЛ - Рэя Истерлинга, Джуниора Сеу и Дэйва Дьюрсона, которые страдали проблемами со здоровьем и отчасти с психикой после окончания карьеры. Лига считает иск необоснованным и обратила внимание общественности на многочисленные программы поддержки бывших игроков, например о выделении 17,5 миллионов долларов для помощи 200 футболистам и членам их семей.
«НФЛ уже давно сделала безопасность игрока главным приоритетом, и продолжает над этим работать. Любые утверждения о том, что лига пыталась ввести игроков в заблуждение, не имеют никаких оснований», - говорится в официальном заявлении НФЛ.
Энтони Тарриконе, один из адвокатов истцов, считает, что программы НФЛ «неадекватны» и не в состоянии обеспечить медицинский контроль и оценку здоровья футболиста, после окончания карьеры.
«Мы считаем, что одним из последствий этого иска будет улучшение безопасности игры. Также мы хотим заставить НФЛ и все другие спортивные лиги вернуться к возможности изменения правил», - сказал Тарриконе.
Бывшие игроки жалуются, что меры предосторожности в отношении травм головного мозга были реализованы только в последние годы, и что футболисты, выступавшие в прошлом десятилетии, получили долгосрочные неврологические повреждения.