Ряды минского «Динамо» пополнил американский форвард Тим Стэплтон, за плечами которого большая школа не одной северо-американской лиги, в том числе и НХЛ.
Фан «Детройта». Несмотря на то что Тим вырос в предместье Чикаго, он никогда не являлся поклонником местных «чёрных ястребов». Причина в отце хоккеиста, который был родом из Мичигана, и вся семья свои спортивные симпатии в НХЛ отдавала принципиальному сопернику «Блэкхоукс» «Детройту», за который Стэплтону до сих пор так и не довелось сыграть. И неизвестно, удастся ли когда-нибудь.
Пролёт мимо драфта. Тим не был обласкан вниманием клубов НХЛ на драфт-лотерее. Ни один из них не обратил своё внимание на невысокого, пусть и техничного нападающего. Но Стэплтон вряд ли долго сокрушался по этому поводу, не он первый, не он последний. К примеру, знаменитый защитник «Нью-Джерси» и «Детройта» Брайан Рафалски также не был выбран на драфте, но ни «дьяволы», ни «красные крылья» ни разу не пожалели о том, что этот классный хоккеист цементировал их оборону долгие годы. А если ещё вспомнить, что такие звёзды, как Хенрик Лундквист, Павел Дацюк, Хенрик Зеттерберг, Даниэль Альфредссон, Павел Демитра, Евгений Набоков, Томас Холмстрём, Ярослав Халак, Томаш Каберле были выбраны в поздних раундах ярмарки талантов, то и вовсе убеждаешься, что (не)выбор на драфте это не приговор.
Шаг за шагом к мечте. Стэплтону пришлось начинать свой хоккейный путь с самых низов. Он провёл два сезона в элитной юниорской лиге США USHL, играя за «Грин-Бэй Гэмблерс» (31 гол и 51 передача в 113 матчах «регулярки» и 5 шайб и 9 пасов в 11 поединках плей-офф). Затем были четыре года в команде Университета Миннесоты-Дулут (63 заброшенные шайбы и 79 ассистентских баллов в 162 встречах). В последнем из своих сезонов за эту дружину он также успел провести 9 матчей за «пиратов» из «Портленда» в АХЛ (5 голевых передач).
«Шут» на два года. В 2006 году Стэплтон решился на переезд за океан и, как и в своё время Рафалски, отправился в Финляндию, заключив контракт, но не с ХИФК, а с «Йокеритом». В первом же своём сезоне за «шутов» Тим набрал 48 (19+29) очков в 56 матчах «гладкого» чемпионата и 10 (6+4) баллов в 10 встречах плей-офф, сделав весомый вклад в выигрыш серебряных наград своего клуба. Второй год в рядах «Йокерита» также получился очень качественным для Стэплтона. Он установил личный рекорд по голам (29), передачам (33) и очкам (62) в 55 поединках чемпионата Финляндии, а также ударно провёл плей-офф - 9 голов и 8 передач в 14 играх. Но на сей раз бомбардирских подвигов форварда не хватило - «шуты» проиграли матч за «бронзу», а сам Тим своим перформансом обратил на себя внимание «Торонто», с которым подписал однолетнее соглашение как свободный агент.
Победный буллит, гол в дерби, и... всё. Своего дебюта в НХЛ Стэплтону пришлось ждать до 26 февраля 2009 года, потому как перед началом сезона «кленовые листья» отправили его в свой фарм-клуб «Торонто Марлис». Год в АХЛ получился для Тима ударным - аж 79 (28+51) очков в 70 матчах регулярного чемпионата и две передачи в шести встречах плей-офф. В главной команде не могли не отметить яркое выступление игрока, и он сумел провести 4 матча за «Мэйпл Лифс». В первой же своей игре (того самого 26 февраля) Тим принёс «Торонто» победу в серии буллитов над «Айлендерс» (5:4). Он провёл на льду 14.33 игрового времени (20 смен) и отметился 3 бросками. В той встрече Михаил Грабовский, к слову, отдал голевую передачу. Уже в следующем матче (28 февраля) Стэплтон влюбил в себя публику, забросив первую шайбу с игры, и кому! Заклятому сопернику «Оттаве» в Дерби Онтарио. «Кленовые листья» выиграли эту встречу (4:3, ОТ), а Грабовский вновь отличился голевой передачей. 3 марта «Торонто» уступил в овертайме «Нью-Джерси» (2:3), Стэплтон на сей раз очков не набирал, и свой последний матч за канадский клуб провёл 11 апреля - вновь против «Оттавы». На сей раз «кленовые листья» обыграли «сенаторов» куда увереннее (5:2), но Тим не принял участия ни в одном взятии ворот соперника.
Обмен на счастье. В первый же день рынка свободных агентов (1 июля) Стэплтон на пару с известным защитником Кубиной был обменян в «Атланту» на Гарнета Экселби и Колина Стюарта (оба в «Торонто», к слову, не заиграли). Однако почти весь сезон Тиму пришлось провести в «фарме» «пересмешников» «Чикаго Вулвз». Год получился успешным - 59 (30+29) очков в 73 матчах в АХЛ. До окончания «регулярки» в НХЛ Стэплтон успел провести и 6 встреч за главную команду, отметившись голами в ворота «Вашингтона» (1:2) и «Питтсбурга» (3:4, ОТ).
Неудачный сезон. 30 ноября 2010 года Стэплтон заключил двухлетний контракт с «Атлантой», не испугавшись слухов о вероятном переезде команды в другой город, что не гарантировало ему места в составе. Этот сезон получился, пожалуй, самым неудачным для Тима в его карьере. Да, он принял участие в 45 матчах «Трэшерс», но отметился в них лишь 7 (5+2) очками. Зато, из светлых пятен, гол в ворота его бывшей команды «Торонто», которым Стэплтон перевёл встречу в овертайм, а «Атланта», благодаря голу Хэйнси, добилась победы (3:2), а также шайба в ворота «Питтсбурга» (10 апреля, 2:5), ставшая последней в истории «Трэшерс», в межсезонье переехавших в Виннипег. В этом же сезоне нападающий успел отыграть 20 матчей в АХЛ за «Сан-Антонио Рэмпэйдж» (8 голов и 7 передач), 4 встречи в «регулярке» (1 гол и 3 паса) и 14 поединков в плей-офф (4 шайбы и 9 передач) за «Чикаго Вулвз», и получил приглашение в сборную США на чемпионат мира. Оный, напомним, для «звёздно-полосатых» едва не завершился конфузом. Выигранная борьба в утешительном раунде с Францией, Италией и Казахстаном, и, как итог, лишь 13-е место из 16 в итоговой классификации. Сам Стэплтон отметился лишь одной голевой передачей в 7 поединках.
Лакомый кусочек. И вот мы подошли к рассказу о минувшем сезоне. Оный для новичка «Динамо» получился лучшим в его недолгой «энхаэловской» карьере. Стэплтон набрал 27 (11+16) очков в 63 матчах сезона за новоиспечённый «Виннипег». 3 гола Тима из 11 принесли его команде победы, однако «Джетс» не сумели пробиться в плей-офф. Сам Стэплтон стал неограниченно свободным агентом, и в рейтингах остававшихся без клуба игроков котируется очень высоко. Достаточно сказать, что Тим в оном рейтинге на официальном сайте НХЛ замыкает тройку лучших «свободных» нападающих (первый - Селянне, второй - Сёмин). Ниже и капитан «Финикса» Доун, и белорус Андрей Костицын, и ветераны Арнотт, Холмстрём, Лэнгкоу, Набл, Ролстон, и талантливый, но травматичный Мюллер... Список можно продолжать, но 29-летний Стэплтон (30 ему стукнет 19 июля), безусловно, мог найти себе хороший вариант в НХЛ, однако согласился на переход в минское «Динамо».
Характеристика Тима с авторитетного сайта eliteprospects.com.
Сильные стороны: Стэплтон - нападающий с отличным катанием и выносливостью, из чего он легко извлекает выгоду в игровых ситуациях. Тим - хороший плеймейкер, умеет создавать хорошие голевые шансы для партнёров, а также сам обладает приличным броском. У него хороший контроль шайбы, а также исключительная полезность при игре в большинстве.
Слабости: Не очень уверенно себя чувствует при помощи обороне своей команды. Его габариты (175 сантиметров роста, 83 килограмма веса) не являются козырем в силовой борьбе, которой ему лучше избегать.
Резюмируя всё вышесказанное, Стэплтон имеет шансы заявить о себе в КХЛ. Этот игрок обладает разнообразными талантами, которые, определённо, пригодятся «Динамо», и, коль у Тима всё получится, у болельщиков, специалистов и журналистов появится повод похвалить селекционную службу «зубров». И тогда мы поймём, почему так не хотели, чтобы открытый, общительный, незаменимый в раздевалке Стэплтон покидал «Виннипег», поклонники «Джетс». Болельщика не обманешь.
Все новости страны